小池美波が櫻坂46卒業を発表、3坂道で最後の1期生「思い出作りではなく櫻坂の一員として全うしたい」

小池美波（櫻坂46）が2月19日発売の11thシングル「UDAGAWA GENERATION」の活動をもって、グループを卒業することを発表した。

小池は自身のブログで「ここ数年で少しずつ櫻坂を少し離れた場所から見守りたいなと感じるようになりました。今はその気持がより強くなりました」とつづってから、「私は11thシングルの活動をもちまして櫻坂46を卒業します」と宣言した。また彼女は櫻坂46の前身グループである欅坂46の1期生として2015年にデビュー。「欅坂として活動した5年間。ステージに立たせていただける時は身を、魂を削る思いでパフォーマンスしていました」「そこで一生を終えてもいいくらいの覚悟でステージに立っていたなって」と、デビューからの5年間を回想している。

さらに小池は櫻坂46での活動について、「あの時と同じ活動の形ではいけないと自分自身と向き合い、自分らしさを探し続けていた時間だった」と振り返りつつ、グループに対する印象を明かしている。加入時の2015年に16歳だった小池は現在26歳。長年在籍したグループからの卒業に向けては「最後の時間まで思い出作りではなく櫻坂の一員として全うしたいと思っています」と、グループに貢献する決意をつづった。具体的な卒業時期については決まり次第アナウンスされる。なお乃木坂46、日向坂46の1期生はすでに全員卒業しているため、小池が坂道グループで最後の現役1期生となる。