ディズニー作品初参加！山田涼介が「ズートピア2」に声優出演、御曹司のオオヤマネコに

山田涼介（Hey! Say! JUMP）が、12月5日に公開されるディズニー・アニメーション・スタジオ作品「ズートピア2」日本版に声優として出演する。

「ズートピア2」は、2016年に公開され世界的にヒットした「ズートピア」の続編。前作ではいつも前向きで夢を信じるウサギの警官ジュディと、皮肉屋だが頼りになるキツネの詐欺師ニックの冒険が描かれたが、続編ではジュディと警察官になったニックが大都会・ズートピアの過去に秘められた巨大な謎に挑む。

山田はアメリカ本社のオーディションを勝ち抜き、新キャラクター・オオヤマネコのパウバート役に抜擢された。パウバートはズートピア創設者一族の御曹司であり、柔和で社交的なオオヤマネコ。優しさと品位を感じさせる、柔らかくも凛と響く声が求められるキャラクターだ。山田は、長年の俳優経験で培われた演技力に加え、聴く人の心を包み込む温かさがありつつ、芯の強さと凛とした品格を感じさせる声を持っていることから選ばれたという。

ディズニー作品への参加が今回初めてとなる山田は、「『まさか自分がこの世界に入ることになる日が来るなんて！』という気持ちが一番大きかったです」と大興奮。「ひとりひとりの個性が際立った設定になっていて、人間のように暮らしている動物たちの生き様みたいなものが描かれています。可愛いだけではなくて、キャラクターたちの深いところまで掘り下げられているところが魅力」と「ズートピア」の魅力を解説し、メインキャラクターのジュディとニックのバディについては「ジュディとニックにはひやひやする場面もあると思うのですが、“この2人だったらどうにかやってくれるのではないか”みたいな安心感もあり、応援したくなるようなキャラクターです」と述べた。

パウバートを演じるにあたって意識したことについては、「悩みを抱えている部分をあまり見せない、御曹司なので穏やかに、かつ気品もあるところがパウパートの魅力のひとつだと思っているので、そこのバランスを意識しました。無邪気な部分もあるのですが、ふとした瞬間に見せる表情や声色を探りながら、慎重に演じさせていただいています」と説明。そして映画を楽しみにしているファンに向けて、「『ズートピア2』では、ズートピア誕生の秘話がついに明かされます。ジュディとニックの明るくて、かわいいやり取りにも注目していただきたいと思います。ぜひ劇場に遊びに来てください！」とメッセージを送った。

アメリカ本社からも「パウバートの愛嬌たっぷりの不器用さとお茶目さという魅力で人を惹きつけつつ、常に肩の力が抜けたリラックスした雰囲気を漂わせている。しかし、物語が進むにつれ、彼が抱えている葛藤が見え始め、その繊細な展開は驚くほど説得力があり、観る者を圧倒する。ドラマティックなストーリーに完璧にはまり、キャラクターの本質を見事に体現している」と太鼓判を押された山田。日本語版演出を務めた鍛治谷氏は、「華やかで恵まれた境遇に育ちながら、陽気に見えて実は思いを伝えるのが苦手なナイーブな一面を持つパウバートを、山田さんはその心のひだまで繊細に、的確に演じてくださいました」「いつも涼しげなたたずまいで軽々と役の要求をクリアする山田さんでしたが、役作りに対しての鋭い感性と表現への情熱があってこその結果だと思います。時にユーモラスに、時にシリアスに、多彩な表情を見せる魅力的なパウバートになりました！」とその演技を称賛している。

「ズートピア2」日本版には山田のほか、前作から続投する上戸彩、森川智之、三宅健太、高橋茂雄（サバンナ）、Dream Ami、山路和弘、陽気でおしゃべりなヘビの新キャラクター・ゲイリー役で下野紘が出演する。

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