新潟産インディーポップの新星、morensojiの音楽が生まれた背景

気鋭の新人アーティストにインタビューしていく連載企画「Who's Next?」。今回は新潟在住、2024年結成のバンド・morensoji（モレンソジ）を取り上げる。シュガー・ベイブ / 山下達郎マニアをも唸らせた伝説のポップバンド・so nice、アイドルシーンで異彩を放つNegiccoやRYUTistなど、たびたび音楽ファンをざわつかせる米とポップスの名産地・新潟から令和のインディーポップシーンに現れた新星が放つ魅力の源に迫る。

取材・文 / 臼杵成晃

“英才教育”で培われた音楽性

「最近ちょっと手伝ってる新潟のバンドなんですけど、聴いてみてもらえます？」

Negiccoが所属するEHクリエイターズの代表Y氏から唐突に送られてきた1通のメール。Negiccoへの楽曲提供陣のすさまじい顔ぶれからもわかる通り、Y氏はリスナーとしての感度が異常に高い。また何か面白そうなことをやってるなあ、とダウンロードした音源をなんとなく再生して驚いた。クオリティが高すぎる。「完全にメンバーのセルフプロデュースでマスタリングまでやってます」とメールには添えてあったが、1980年代後半～90年代のネオアコ / ギターポップ全盛期の空気をダイレクトに感じる曲調、独特なエコーを含んだ音像、絶妙にヒネたアレンジ、やけに凝ったコーラスワーク……メンバー4人のうち3人は現役大学生だというが、なぜこんな音楽を？という驚きもあるし、それよりもまずシンプルに曲がよい、声がよい、演奏もよい。調べてみれば昨年6月、カジヒデキさんとライブで共演しており、カジさんは「80'sのクレプスキュールとトレーシーソーンのソロと90'sのカーディガンズが出会ったようなフレッシュな感動」と評していた。つながるべき人がもうとっくにつながっている！

羽田結衣（Vo, G）、吉田橘平（G, Vo）、五十嵐和華（Dr, Cho）、山澤史哉（B）の4人により2024年夏に結成されたmorensoji。新潟生まれ新潟育ちの羽田（はだ）、五十嵐と福島出身の吉田が新潟大学の軽音楽サークルで出会い、8コ上のOB山澤が加わった形だ。ちなみに山澤は前述のso niceでもベーシストを務めている。

「私が所属する大学の軽音サークルで、同期の中でも感覚が合いそう！と感じた橘平くんに声をかけました。そこから、コーラスもできる素敵な声のドラマーを探していたときに、ぴったりだったのが和華ちゃんで。それがmorensojiの立ち上げメンバーです」（羽田）

morensojiの音楽性において主軸を担う羽田は、大の音楽好きである両親の影響で幼い頃から国内外のさまざまな音楽を聴き、自然と“英才教育”を受けてきたという。山澤曰く「単なる音楽好きを超えたご両親で、家中にCDやレコード、楽器類があふれているような家庭」なのだそうだ。

「ライブイベントやフェスにもたくさん連れて行ってくれて。小学4年生のときにザ・なつやすみバンドとミツメの川辺素さんのライブを観て自分でもバンドをやりたいと興味を持ち、ギターを始めました。そこから中学、高校、大学と進んでいく中で好んで聴いていたのは1990年代の音楽で、特に好きなのはThe CardigansやStereolab、日本だとフィッシュマンズとか。ボサノヴァもよく聴いているし、あとは……アバウトですけど、ヘンテコでかわいい感じの音楽全般が好みです（笑）」（羽田）

「私は中学高校で吹奏楽部に入っていて、いわゆるバンドにはそれほど興味がなかったんです。でも『宝島』（T-SQUAREによるインスト曲。吹奏楽ポップスの定番として愛されている）のドラムを担当したときに、すごく楽しくて。リズム隊が主役の曲で、そこからドラムの楽しさに目覚めて、大学でもドラムを叩きたいと思ってサークルに入りました。そこで出会った結衣ちゃんがいろんな音楽を教えてくれて、そこからメンバーに誘われました」（五十嵐）

「僕は小学生のとき、一時期ピアノをやっていて。高校生のときに叔父さんの影響でアコースティックギターを始めてから、より音楽に興味を持つようになりました。中高生の頃は折坂悠太とか中村佳穂などの歌モノが好きで、そのあたりが僕の核ですね。大学でサークルに入ってから、いろんなバンドのコピーをやる中でmorensojiのリファレンスになっているような音楽も聴くようになりました」（吉田）

「自分は新潟で別のバンドをやっていて。そのバンドが解散したタイミングと、morensojiの前任のベーシストが辞めるタイミングが重なって、そのときに結衣ちゃんに『どうすか』と誘われました。それまではmorensojiのファン側だったんですけど、さっき挙がったフィッシュマンズだったり、あとは今のアジアのポップスにも近いところがあるなと感じていて、自分もぜひこのバンドでベースを弾いてみたいと思って加入しました」（山澤）

ドリーミーで聴き心地のいい、ローファイな音像を目指して

新潟に同じような趣味を持つ人たちや独自のインディーポップシーンがあるわけではなく、morensojiの音楽性はメンバー内での共有・共鳴のみで培われたそう。今の音楽シーンで最もシンパシーを感じるのは？という質問に4人とも共通して挙げたのが、タイ・チェンマイの4人組インディーポップバンド・Yonlapaだ。

「アルバムを作るうえで参照したのはStereolabとかThe Sea and Cakeとか、あとはマルコス・ヴァーリなどどれも90年代かそれ以前の音楽で。現行だとやっぱりYonlapaか、あとはカナダのBibi Clubとか。国内のバンドだとあまり思いつかなくて……」（山澤）

「メンバーみんないろんなジャンルの音楽が好きで、特定のシーンやジャンルは意識していないんですけど……私が大学生になってから特にハマっている台湾とか東南アジアのインディーポップの、どこか懐かしくてローファイで、蜃気楼を見ているような気持ちになるユルさは心地よいなって。morensojiも日本におけるそういう存在になれたらいいなと思っています」（羽田）

前述のY氏から届いた音源は、そのままmorensojiの1stアルバム「high time」として世に放たれることになった。セルフプロデュースになったのは、メンバー曰く「学生バンドなので、お金はないけど時間だけはあるから（笑）」とのこと。その時間を惜しみなく注ぎ込んだのだろう、一聴して隅々までこだわりが詰め込まれた、執拗なまでの音への執着とセンスを感じる。8曲中6曲が羽田、2曲が吉田と羽田の合作によるもので、アレンジの方向性は主に作曲者がイニシアチブをとりながら、4人で長い時間をかけて作り込んだそう。

「自分たちの理想を形にしようと思うと時間がかかってしまう。なのでドラムだけ最初にスタジオで録って、あとは宅録で作り込んでいきました。エンジニアリング的なところと、ミックスやマスタリングは僕が担当しました」（山澤）

「ドリーミーで聴き心地のいい、ローファイな音像を目指しました。morensojiの音の特徴としては、ギターに弱いビブラートをほぼ常にかけているところ。あとはテープエコーやフェイザーを薄くかけて、ちょっとしたサイケ感のある音作りなども目指したつもりです。父親が電子楽器やエフェクターに詳しくて、昔から音遊び……変な楽器をいじって遊んでいたんですよ。今回のアルバムでも、エフェクターの細かい調整には機材好きの父の知恵も借りました。最後の曲ではシューゲイザーっぽいサウンドにも挑戦しました。あと、morensojiはコーラスワークにも力を入れていて。これは特に私が海外のコーラスの入れ方が好きで……StereolabとかFree Designの音の重なり方、動き方を意識して取り入れています」（羽田）

自分たちの理想を形に。その思いは音源のみならず、パッケージにも宿っている。

「D.I.Y精神を大事にしていて。最初に出したEP（CD-Rで制作された1st EP『Cyclamen』。すでに完売）は、『せっかくだったらパッケージから手に取りたくなるようなものを手作りしたいよね』ということで、布屋さんから麻布を取り寄せて、自分たちでミシンをかけて作りました。みんな絵を描いたり工作したりするのが好きなんです。今回のアルバムジャケットは、私が描いた絵を使って、背景はこの部屋の中にある石にライトを当ててキラキラした素材として使いました」（羽田）

morensojiの語源は？

明るく朗らかに音楽愛を語る羽田を中心に、ほっこりとした空気が流れるmorensoji。リモート取材でも（アルバムレコーディングも行った羽田の自室から。吉田のみ都合により別室ではあったが）このバンドが持つ穏やかなムードが伝わってきた。大きな野望はあるかと聞いても特に思い浮かぶ様子はなく「武道館……？」とケタケタ笑う。まずはどんどん曲を作って、自分たちがよいと思える音楽をより多く届ける。それがmorensojiの目下の目標だ。

ちなみに──このmorensoji（モレンソジ）という不思議なバンド名には、何か引用元があるのだろうか。検索してもほかには一切ヒットしないこの変わったネーミングには、不思議なエピソードがあった。

「この世に存在しない言葉です（笑）。バンド名を決めるとき、方向性として『この世に存在しない言葉にしたい』とまず決めて、メンバーそれぞれが幼い頃に発した謎の言葉を持ち寄ってみたんですよ。20コくらいあった案の中からmorensojiになりました。モレンソジは、私が3歳くらいの頃に……フルタのメガネチョコわかります？ カラフルなチョコが入った8の字の（※正式名称は『ハイエイトチョコレート』）。あれにモレンソジという名前を付けていて（笑）。『まま、モレンソジたべたい！』みたいな感じで呼んでいた、という何気ないエピソードなんですけど、なんか素敵な響きだよね、ということで」（羽田）